Les exemples de substances inorganiques comprennent tous les métaux, l'ammoniac, le sulfure d'hydrogène, le chlore, le sel, les minéraux tels que le gypse et généralement tous les composés qui ne contiennent pas de liaisons carbone-hydrogène. Par définition, une substance inorganique est une substance qui ne contient pas de carbone.
Les substances inorganiques sont souvent comparées aux substances organiques. Contrairement aux substances inorganiques, les substances organiques contiennent des liaisons carbone. Si une substance n'est pas organique, elle est considérée comme inorganique.
Les substances inorganiques et organiques ont des propriétés et des utilisations différentes. Les substances inorganiques ont dans la plupart des cas des points de fusion élevés et des propriétés de conductivité électrique particulières élevées ou faibles, elles ne brûlent pas, elles ne sont pas et n'ont jamais été vivantes, et elles ne sont pas produites par la croissance. Les substances inorganiques sont utilisées dans de nombreuses applications et dans divers domaines tels que la médecine. Souvent, ils sont utilisés comme revêtements, catalyseurs, médicaments, pigments et carburants.
Alors que les substances inorganiques ne contiennent pas de carbone, certains composés qui contiennent du carbone sont traditionnellement considérés comme inorganiques tels que les carbonates, le dioxyde de carbone et le monoxyde de carbone. En chimie inorganique, de nombreuses espèces vivantes ne sont pas intrinsèquement des composés, mais des ions tels que des protéines. D'autres types d'ions essentiels à la vie comprennent les ions phosphate, chlorure et sodium. Certaines molécules inorganiques sont également essentielles à la vie, comme l'eau, l'oxygène et le dioxyde de carbone.
