La principale différence entre la matière organique et inorganique réside dans le fait que les composés organiques contiennent des liaisons carbone et carbone-hydrogène, tandis que la plupart des composés inorganiques ne contiennent pas de carbone. Les composés organiques sont produits et associés à des organismes vivants. Les composés inorganiques sont créés par des processus naturels non vivants ou par une intervention humaine.
Une autre différence entre les composés organiques et inorganiques est que la matière organique brûlera, mais pas la matière inorganique. La matière organique se trouve dans les organismes vivants ou autrefois vivants, elle est donc de nature biologique. La matière inorganique est généralement obtenue à partir de matière non vivante, elle est donc de nature minérale. Les composés inorganiques sont moins complexes que les composés organiques. La présence de carbone empêche les composés organiques de former des sels. Les composés inorganiques peuvent former des sels et sont facilement solubles dans l'eau.
La matière organique a une vitesse de réaction plus lente que la matière inorganique. La vitesse de réaction plus lente permet la formation de produits plus complexes au cours de la réaction. Lorsqu'ils sont immergés dans une solution aqueuse, les composés inorganiques sont de meilleurs conducteurs de chaleur et d'électricité que les composés organiques. La matière organique a des points de fusion et d'ébullition inférieurs à ceux de la matière inorganique. La plupart des liaisons ioniques se forment dans la matière inorganique, tandis que des liaisons covalentes sont présentes dans la matière organique. L'essence, l'urée, le méthane et les engrais sont des exemples courants de matière organique. L'eau pure, l'air, les minéraux et les métaux sont quelques exemples de matière inorganique.
