La poussière, la suie et les bactéries sont des exemples de noyaux de condensation. La vapeur d'eau se condense et se forme sur ces petites particules, ce qui provoque des précipitations. Les noyaux de condensation sont communément appelés graines de nuages.
La condensation dépend d'une particule non gazeuse à utiliser comme récipient pour le liquide formé à partir de la vapeur d'eau. Ces particules sont appelées noyaux de condensation des nuages.
Les noyaux de condensation des nuages peuvent être formés naturellement, ou ils peuvent être créés par l'homme. La vapeur d'eau peut se condenser autour des particules de pollution créées par la combustion de combustibles fossiles dans les usines. L'eau peut également se condenser autour du sel marin, des bactéries et des cendres volcaniques, formant des nuages caractéristiques. Chaque noyau de condensation de nuage différent a un effet sur la composition et le type de nuage qui en est formé.
