Les volcans peuvent être formés de trois manières. Ceux-ci incluent l'activité interplaque, où le magma pousse entre les fissures dans les limites des plaques tectoniques; la dérive des points chauds dans les plaques continentales, qui pousse le magma à travers la surface ; et des chambres magmatiques s'ouvrant sous la terre, qui fissurent la surface et forment des volcans.
En général, les volcans sont formés par le magma passant du manteau terrestre à la croûte terrestre. Lorsque la lave se refroidit et durcit, plus de lave s'accumule dessus. Cette stratification se traduit par des volcans. Le magma est poussé à travers la Terre par la pression, qui peut être causée soit par une accumulation de pression dans les chambres magmatiques, soit par l'activité des plaques tectoniques. Autour des bords des plaques, le magma peut facilement remonter à travers les fissures. Les points chauds des plaques elles-mêmes peuvent également traverser la surface. Ainsi, lorsque les plaques se déplacent, les points chauds se déplacent et créent de nouveaux volcans.
