Des exemples de diffusion facilitée sont le passage des ions K+ à travers une membrane à l'aide d'une protéine de transport du potassium et le passage du glucose et des acides aminés à l'aide de protéines appelées perméases. Protéine de liaison au rétinol agit comme un support hydrosoluble pour le rétinol et les acides gras.
La diffusion est le mouvement de molécules à travers une membrane. Il existe trois principaux types de diffusion : les types simples, canalisés et facilités. Les particules se déplacent normalement des zones de forte concentration vers les zones de faible concentration le long du gradient de concentration. Les cellules procaryotes présentent une diffusion simple, alors que la diffusion facilitée ne se produit que dans des cellules eucaryotes plus complexes.
La diffusion simple ne nécessite aucune énergie et se produit de manière linéaire. Plus il y a de particules ajoutées à la solution, plus la concentration augmente. La diffusion des canaux implique des protéines laissant les molécules traverser une membrane.
Dans une diffusion facilitée, une protéine intégrale change de conformation pour laisser passer une molécule de passage, comme dans le cas des protéines perméases. Les autres transporteurs de protéines, tels que les protéines de liaison au rétinol, ne changent pas. Les protéines porteuses ou de transport restent à leur place dans la membrane. Les protéines de transport sont conçues pour ne laisser passer que des molécules particulières.
Au cours de la diffusion facilitée, contrairement à d'autres types, les molécules individuelles peuvent se déplacer contre le gradient de concentration, mais le mouvement net est identique à celui des autres types de diffusion. Contrairement à la diffusion simple, la saturation peut être atteinte lors de la diffusion facilitée.
