La méiose implique deux cycles de division nucléaire, les cellules filles recevant la moitié du matériel génétique du parent, tandis que la mitose en implique un. Cela garantit une plus grande variation génétique.
La méiose et la mitose sont toutes deux des méthodes de division cellulaire, et les deux méthodes conduisent à la distribution de matériel génétique. Cependant, la méiose implique la création de quatre cellules filles, chacune avec la moitié du nombre de chromosomes en tant que parent. Cela diffère de la mitose, qui crée deux cellules filles avec des chromosomes identiques.
La raison de cette différence est que la méiose conduit finalement au partage de matériel génétique avec des cellules d'un autre organisme. En tant que gamètes, ou cellules reproductrices, le matériel génétique reçu de cet échange complétera le nombre de chromosomes requis. Sans la réduction du nombre de chromosomes, la progéniture en aura trop au moment de la reproduction.
Au cours de la division, la méiose crée différentes combinaisons de matériel génétique dans chacune des cellules filles. Par rapport à la mitose, les gamètes produits sous méiose présenteront une gamme de variation. Cela signifie également que la progéniture éventuelle de ces gamètes sera nettement différente du parent.
La méiose est importante car elle introduit une variation génétique dans une espèce. Cependant, le processus comporte également le risque d'erreurs - par exemple, si les cellules ne parviennent pas à diviser les chromosomes de manière égale. La mitose court moins de risques d'erreurs de division car elle consiste à faire une réplique de la cellule mère. Cependant, l'absence de variation génétique peut rendre une espèce plus sensible aux maladies.
