Un écosystème artificiel répond à tous les critères d'un écosystème naturel mais est fabriqué et contrôlé par l'homme. Il est créé pour imiter un écosystème naturel mais est souvent moins complexe et avec une très faible diversité génétique. Les vergers, les terres agricoles, un jardin et des réservoirs artificiels sont quelques exemples d'écosystèmes artificiels.
Un écosystème naturel se compose de diverses espèces de plantes et d'animaux qui interagissent de manière significative avec les êtres non vivants également présents dans le système. Il est naturellement durable et ne nécessite pas l'intervention de l'homme pour survivre. Une forêt et un étang sont deux exemples d'écosystème naturel. Un écosystème artificiel, cependant, ne peut pas prospérer de manière productive sans surveillance humaine.
Les humains doivent s'occuper de chaque composant d'un écosystème artificiel pour en faire un environnement durable. Une rizière nécessite des engrais et un approvisionnement constant en eau pour faire pousser des cultures. Lorsque les cultures sont récoltées, cela laisse à la ferme un système ouvert qui dépend de sources externes pour que de nouvelles plantes et de la matière organique se développent et prospèrent. Un jardin doit être entretenu en arrachant les mauvaises herbes et en éliminant les parasites grâce à des engrais chimiques ou organiques. Les petits rongeurs, insectes et oiseaux peuvent également survivre dans le jardin et apporter de la biodiversité, mais les humains chassent la plupart de ces animaux pour maintenir l'équilibre du jardin.
