La pollution radioactive a principalement un impact sur la santé, contribuant à l'augmentation de maladies telles que le cancer du poumon, le cancer de la peau et le cancer de la thyroïde, ainsi que des malformations congénitales et des troubles cognitifs. Le type et la gravité des effets de la pollution radioactive varient en fonction de la quantité de pollution et du degré d'exposition. Une exposition à long terme peut entraîner une augmentation du nombre de malformations congénitales et de mutations génétiques dans une population, tandis qu'une exposition aiguë pose des risques pour la santé, tels que des incidences plus élevées de cancer au sein d'une population.
La pollution par les rayonnements provient de nombreux types d'exposition, y compris la contamination accidentelle due à des catastrophes industrielles et environnementales. Une partie de la pollution provient de sources intentionnelles, telles que la guerre et les actes de terrorisme. Quelle que soit la source, les rayonnements présentent des risques pour les personnes, les animaux et leur environnement.
Les conséquences à court terme de l'exposition aux rayonnements comprennent des affections appelées syndrome de rayonnement aigu et lésions cutanées dues aux rayonnements. Le syndrome de radiation aiguë produit des effets systémiques, tandis que la lésion radiologique cutanée cible la peau. L'exposition à long terme à la pollution radioactive et à la contamination augmente la probabilité de développer certains types de cancer. L'exposition à long terme augmente également le potentiel de maladies et d'anomalies néonatales. Alors que les survivants d'une catastrophe radioactive peuvent ressentir des effets mentaux à court terme, l'exposition à long terme expose les gens à des risques plus élevés de détresse et de troubles émotionnels et psychologiques.
À la suite d'une exposition aux rayonnements, certains membres de la population, tels que les femmes enceintes et les enfants, doivent demander une évaluation médicale.
