Une ressource est une source ou un approvisionnement, artificiel ou naturel, dont les humains peuvent bénéficier. Il existe de nombreux systèmes de classification des ressources. Les ressources peuvent être classées en fonction de leur disponibilité, de leur développement, de leur origine ou de leur emplacement. Les ressources sont un concept pertinent dans une variété de domaines, notamment l'économie, l'informatique, la biologie et l'écologie. Dans la plupart des domaines, les ressources sont discutées en termes de taux de consommation, de disponibilité et d'utilité.
Les ressources naturelles proviennent de notre environnement. Ils peuvent être classés selon leur source d'origine, leur stade de développement ou leur capacité de renouvellement. Les ressources naturelles sont vitales à la fois pour les humains et pour l'économie, car elles contiennent tous les matériaux dont les humains ont besoin pour vivre, et parce que toutes les ressources physiques artificielles sont fabriquées à partir de ressources naturelles.
Classées par source d'origine, les ressources naturelles sont soit biotiques, soit abiotiques. Les ressources biotiques sont dérivées de la matière organique, comme les plantes et les animaux. Cette classification comprend des matériaux tels que les combustibles fossiles, qui proviennent de la matière organique en décomposition. Les ressources non vivantes et non organiques sont des ressources abiotiques. Cela inclut l'eau, l'air, le sol, les métaux et tous les minéraux présents sur Terre.
Les ressources naturelles sont également classées selon leur stade de développement. Les ressources réelles sont des ressources naturelles que les humains ont identifiées, mesurées et sont prêtes à utiliser. Les ressources potentielles sont des ressources qui, bien qu'elles ne soient pas encore prêtes à être utilisées, ont été identifiées et peuvent être mesurées et utilisées à l'avenir. Un exemple de ressource potentielle est la présence de minéraux dans une roche qui n'ont pas encore été excavés.
Une troisième classification des ressources naturelles est basée sur leur renouvelabilité. Les minéraux et les combustibles fossiles sont classés comme non renouvelables parce que la vitesse à laquelle ils se forment est plus lente que la vitesse à laquelle les humains les utilisent. Les ressources renouvelables peuvent être reconstituées et sont fréquemment disponibles. Des exemples de ressources renouvelables sont la lumière du soleil et le vent.
La plupart des discussions entourant les ressources naturelles se concentrent sur les concepts de durabilité et de conservation. En effet, les ressources naturelles sont à la fois essentielles à de nombreuses économies mondiales et limitées en quantité. De nombreux gouvernements ont mis en place des politiques et des lois dans le but de gérer le rythme auquel les ressources naturelles sont utilisées.
Les ressources humaines et les ressources en capital sont d'autres types de ressources communément reconnus. Les ressources humaines sont les personnes qui fournissent du travail, ou de la main-d'œuvre, dans un domaine donné. Les ressources humaines sont aussi parfois appelées capital humain. Les ressources en capital sont des produits fabriqués par l'homme qui peuvent être utilisés dans la production ou le transport d'autres biens. Les ressources communes en capital sont les navires, les routes, les trains, les bâtiments et les machines.
Les ressources peuvent également généralement être classées en fonction de leur propriété et de leur disponibilité. Les ressources individuelles, naturelles ou autres, appartiennent à un seul individu. Cela peut inclure des terres, des maisons, des voitures et de la nourriture. En revanche, les ressources communautaires sont des ressources que tout membre d'une communauté peut utiliser. Ceux-ci comprennent les parcs publics, les communs, les terrains de jeux, les bibliothèques et les routes et trottoirs publics. Les ressources nationales sont les ressources détenues et utilisées par le gouvernement, y compris les terres, les routes, les voies ferrées, les canaux, l'eau, les forêts, la faune et les minéraux du pays.
