Les animaux doivent se déplacer en raison des changements climatiques, de la disponibilité de nourriture ou des saisons d'accouplement. Les déplacements qui se produisent de façon saisonnière ou annuelle sont appelés migrations. De nombreux types d'animaux migrent, comme les oiseaux, les poissons et les mammifères.
La migration animale est présente dans tout le règne animal. Les insectes, comme les papillons et les criquets, migrent. Les crustacés, comme le crabe rouge, migrent également. De nombreux mammifères migrent, comme le zèbre et le gnou. Près de 2000 espèces d'oiseaux migrent. Habituellement, les animaux migrent pour tirer parti d'une abondance de nourriture qui se trouve de façon saisonnière, comme les mammifères du Serengeti, qui subissent une migration circulaire annuelle qui suit la disponibilité de nourriture pour le pâturage et l'eau.
Certains animaux migrent sans manger, comme la baleine blanche australe, qui vit de sa graisse pendant un an pendant qu'elle migre de l'Antarctique vers les mers plus chaudes et vice-versa. Les eaux de l'Antarctique fournissent sa nourriture, mais les eaux plus chaudes lui permettent de se reproduire.
Le papillon monarque est un insecte qui effectue sa migration sur plusieurs générations car sa durée de vie n'est pas assez longue pour effectuer le voyage individuellement. Il migre chaque année de l'Amérique du Nord au Mexique, s'arrêtant pour pondre et mourir, ce qui permet à la génération suivante de terminer le voyage.
Le saumon est un exemple inhabituel de poisson migrateur, car il migre de l'eau douce vers l'eau salée à mesure qu'il mûrit. Il retourne dans les cours d'eau douce pour pondre des œufs après plusieurs années d'adaptation aux eaux salées de l'océan, complétant ainsi son cycle de vie.
