Il existe trois types de mouvements de base : de translation, de rotation et d'oscillation. Le mouvement de translation entraîne un changement d'emplacement, la rotation peut se produire dans n'importe quoi, d'un ventilateur se déplaçant en cercle à la rotation des planètes autour du soleil et le mouvement oscillatoire est répétitif, un exemple étant le pendule d'une horloge.
La marche vers et depuis le travail peut être soit un mouvement de translation, lors d'un changement d'emplacement, soit un mouvement oscillatoire ; même si une action a été entreprise, le résultat n'a pas abouti à une distance permanente couverte car les points de départ et d'arrivée sont les mêmes. D'autres exemples de mouvement de rotation sont la Terre tournant une fois le long de son axe chaque jour ou une toupie.
