Les avantages de l'énergie des vagues comprennent l'abondance et le renouvellement, la cohérence et la prévisibilité, une énergie sans pollution, la protection des rivages et l'absence d'interférence avec la vie aquatique. Les inconvénients de l'énergie des vagues comprennent la production d'électricité intermittente, l'impact visuel des appareils, les appareils dépendants de l'emplacement et les coûts élevés de construction, d'entretien et de distribution.
L'énergie des vagues, également connue sous le nom d'énergie des vagues océaniques, utilise les vagues générées par le vent pour produire de l'électricité, ce qui la rend facilement et continuellement disponible. La capacité de prévoir avec précision les vagues à l'avance permet de planifier et de gérer la production d'électricité. La production peut cependant être irrégulière car les vagues se produisent par intervalles et la production d'électricité pendant les périodes calmes est interrompue. La construction de centrales houlomotrices est limitée à des emplacements spécifiques où l'énergie houlomotrice est suffisante. L'installation de divers équipements nécessite un investissement énorme, et les responsabilités de distribution pour les installations offshore qui nécessitent de longs câbles sous-marins pour transmettre l'énergie générée sur le continent augmentent également les coûts.
L'énergie houlomotrice utilise des dispositifs d'extraction situés au large, sur le rivage ou à proximité du rivage. Avec les systèmes de rivage, les appareils sont construits sur le rivage à la fois dans et hors de l'eau. Les appareils côtiers obtiennent l'énergie des vagues de la zone déferlante et des eaux entourant la zone déferlante. Les dispositifs offshore sont construits dans les eaux plus profondes au-delà de la zone de brise-lames. Les appareils sont disponibles dans une grande variété de conceptions qui maximisent et capturent l'énergie des vagues. Il peut s'agir d'appareils fixes utilisés dans les eaux peu profondes ou d'appareils entièrement flottants.
