Les oreillettes sont les cavités supérieures du cœur et les ventricules sont les cavités inférieures du cœur. Ils jouent tous deux un rôle dans le pompage du sang, mais leur fonction diffère. Le cerveau possède également des oreillettes et des ventricules.
Selon l'Institut national de la santé, les oreillettes du cœur reçoivent le sang impur des veines, qui est ensuite envoyé aux ventricules. L'oreillette gauche accepte le sang des artères, puis se contracte pour forcer le sang dans l'aorte. La forme plurielle d'atrium est atria.
Les ventricules contiennent des valves qui pompent le sang dans et hors du cœur. Le ventricule droit pompe le sang impur dans les poumons afin qu'il puisse être purifié, et le ventricule gauche reçoit le sang oxygéné pompé des oreillettes gauches. Les parois ventriculaires sont plus épaisses que les parois des oreillettes.
