Le Canada, le monde islamique, les rizières et les montagnes Rocheuses sont des exemples de régions formelles. Les régions formelles sont généralement utilisées pour déterminer et délimiter les zones gouvernementales, culturelles et économiques.
Pour être considérée comme une région formelle, une zone doit avoir une caractéristique spécifique commune à tout le lieu. Les régions formelles peuvent être définies par leurs thèmes environnementaux comme les montagnes, la végétation naturelle, le climat ou l'eau. Les zones politiques peuvent constituer des régions humaines formelles dont les limites sont déterminées par des rivières, des lacs, des reliefs ou des côtes océaniques.
Les régions formelles sont différentes des régions fonctionnelles, car les régions fonctionnelles ont souvent un point focal, comme une ville, qui est le centre de la région, et le reste de la région est construit autour de ce point focal. Les exemples de régions fonctionnelles incluent New York et Los Angeles.
Les régions vernaculaires sont développées par des gens ordinaires, souvent en fonction de leur langue. Les régions vernaculaires comprennent le Midwest américain et le Sud, les Alpes suisses et le sud de la Californie. Contrairement aux limites des régions formelles, les limites des régions vernaculaires varieront en fonction de la personne.
Contrairement à d'autres régions, les régions formelles peuvent être aussi grandes qu'un hémisphère ou aussi petites qu'un pâté de maisons. Dans les régions formelles, les frontières peuvent être établies à l'aide d'un ensemble particulier de critères et sont définies au fil du temps.
