Les Appalaches s'étendent du golfe du Saint-Laurent au Canada jusqu'à l'État américain de l'Alabama. La chaîne de montagnes mesure plus de 1 500 milles de long. Son point culminant est situé au mont Mitchell en Caroline du Nord, avec une altitude de 6 684 pieds.
Les Appalaches sont une ancienne chaîne de montagnes qui s'est formée il y a environ 480 millions d'années. À un moment donné, les montagnes ont atteint des altitudes comparables à celles des Alpes, mais elles ont depuis diminué en hauteur en raison de l'érosion.
La chaîne de montagnes était autrefois physiquement connectée à la chaîne calédonienne située en Écosse et en Scandinavie, avant que la dorsale médio-atlantique ne force les plaques nord-américaine et eurasienne à des milliers de kilomètres l'une de l'autre.
