L'exploration européenne du XVe au XXe siècle a eu un effet profond et permanent sur l'histoire du monde. Au fur et à mesure que les nations européennes ont enrichi leurs sociétés de nouveaux biens et cultures, de métaux précieux et plus encore, elles ont décimé populations autochtones.
L'expansion européenne et le colonialisme ont été alimentés par les progrès réalisés au XVe siècle dans les technologies militaires et maritimes et au XXe siècle, ils ont établi des contacts avec pratiquement toutes les autres cultures du monde. Ils ont établi les premières routes et connexions commerciales mondiales.
Les Européens ont introduit des outils métalliques et d'autres innovations dans les Amériques, tout en introduisant également des maladies dévastatrices qui ont tué jusqu'à 90 % des populations qu'ils ont rencontrées dans certains cas et se sont approprié des terres indigènes.
