Les Européens s'intéressaient à l'Afrique en raison de l'abondance de matières premières pour les industries, les minéraux, la main-d'œuvre bon marché et pour étendre leurs territoires. Parmi les pays particulièrement intéressés par l'Afrique figurent la Grande-Bretagne, la France et le Portugal.
L'une des questions d'intérêt les plus importantes en Afrique était l'abondance de matières premières pour les industries qui se développaient en Europe. Trouver de la main-d'œuvre bon marché sous la forme d'esclaves était une autre motivation clé pour les Européens.
Étant donné que différents pays étendaient leur domination ou leurs territoires, la plupart des pays européens ont jugé nécessaire de conquérir l'Afrique avant leurs concurrents. La nécessité de sécuriser divers débouchés commerciaux était une autre cause d'intérêt en Afrique.
