Comme le souligne History.com, bien que Christophe Colomb n'ait pas découvert le Nouveau Monde, l'un des impacts de son exploration a été l'ouverture de l'Amérique du Nord à la colonisation et à l'exploitation. Un autre impact a été la dévastation de la population indigène par la maladie, l'assujettissement et la détérioration de l'environnement.
Le premier Européen à visiter la côte nord-américaine était Leif Erickson, qui a créé une colonie dans la région de Terre-Neuve au Canada au 11ème siècle. Des siècles plus tard, en 1492, Christophe Colomb, alors qu'il cherchait une route vers l'Extrême-Orient, explora par inadvertance certaines îles des Caraïbes et de la côte sud-américaine. Les implications étaient profondes à la fois pour l'Ancien Monde et le Nouveau Monde. Les Européens ont profité des matières premières ramenées des Amériques. Ils ont également adopté des aliments nutritifs des Amériques dans le cadre de leur alimentation habituelle, notamment des tomates, des pommes de terre et du maïs.
Selon Bio.com, les peuples autochtones des Amériques s'en sont bien tirés. Bien que le blé de l'Ancien Monde soit devenu une importante source de nourriture et que les chevaux européens aient aidé des cultures entières d'Amérindiens à évoluer dans les grandes plaines, bien plus de personnes que celles nourries par la nourriture européenne sont mortes de maladies importées telles que la variole. Des civilisations entières de populations indigènes ont été perdues à cause d'épidémies de maladies contre lesquelles elles n'avaient aucune immunité.
