Les métaux attirés par les aimants sont le fer, le nickel et le cobalt. La majorité des métaux ne sont pas attirés par les aimants, notamment le cuivre, l'argent, l'or, le magnésium, le platine et l'aluminium. Cependant, les métaux qui ne sont pas attirés par les aimants peuvent se magnétiser légèrement lorsqu'ils sont placés dans un champ magnétique.
Les champs magnétiques ne sont pas visibles à l'œil nu. Les matériaux tels que le bois, le plastique et le verre ne sont pas attirés par les aimants. Le magnétisme est capable d'attirer ou de repousser des objets. Les aimants ont un pôle nord et un pôle sud. Lorsque les mêmes pôles de deux aimants sont proches, ils s'éloignent l'un de l'autre. Lorsqu'il y a deux pôles magnétiques différents à proximité, ils tirent l'un vers l'autre. Il est nécessaire que les objets magnétiques se trouvent en toute sécurité dans un champ magnétique pour la réactivité, ce qui explique pourquoi un objet doit parfois être rapproché un peu plus pour que le magnétisme affecte sensiblement un objet.
Les scientifiques affirment que le noyau de la Terre est constitué d'une combinaison de fer et de nickel, la planète ayant son propre champ magnétique. Le champ magnétique terrestre protège la planète des vents solaires nocifs par déviation. Les boussoles magnétiques utilisent le champ magnétique terrestre pour faciliter la navigation dans différentes directions.
