Selon l'Encyclopaedia Britannica, le fer, le cobalt et le nickel partagent tous la propriété de ferromagnétisme. Cela signifie que parmi les éléments du tableau périodique, ces trois sont les seuls métaux de transition qui ont des propriétés magnétiques .
Être ferromagnétique signifie que le fer, le cobalt et le nickel peuvent être facilement magnétisés et transformés en aimants permanents. Il est également associé à l'élément gadolinium, qui fait partie de la série des lanthanoïdes.
Le fer, le cobalt et le nickel sont dans l'ordre consécutif sur le tableau périodique, désignés respectivement par les numéros atomiques 26, 27 et 28. Ils sont immédiatement suivis par le cuivre (29) et le zinc (30), qui ne sont pas ferromagnétiques.
