L'ouragan Katrina a causé la mort d'environ 1 836 personnes le long de la côte du golfe des États-Unis, ainsi que des dommages économiques d'environ 125 milliards de dollars. La Nouvelle-Orléans aurait eu le plus nombre de morts à cause de la tempête.
L'ouragan Katrina était un ouragan de catégorie 5 à son apogée. Au cours de son voyage, il a touché terre à trois reprises. Le premier atterrissage enregistré a été effectué dans les zones entre Hallandale Beach et North Miami Beach, en Floride, en tant que tempête de catégorie 1. Après son atterrissage initial, la tempête s'est déplacée vers l'ouest à travers le golfe du Mexique où les eaux chaudes ont alimenté la tempête et l'ont aidée à se renforcer avant de toucher terre pour la deuxième fois. Avec un statut d'ouragan de catégorie 4, l'ouragan Katrina a touché terre pour la deuxième fois dans la paroisse de Plaquemines, en Louisiane, le 29 août 2005, avec des rafales de vent enregistrées de 100 mph. Le troisième et dernier atterrissage a eu lieu à la frontière entre la Louisiane et le Mississippi avec des vents de plus de 125 mph et des rafales signalées jusqu'à 190 miles de l'œil de la tempête.
Ces vitesses de vent élevées ont causé des dommages importants le long des digues dans la région de la Nouvelle-Orléans, provoquant une brèche majeure dans celles-ci et attribuant à la zone d'inondation dévastatrice l'étendue de la zone. Des bâtiments importants, des ponts, des routes et des maisons ont été détruits par la tempête. En 2014, certaines zones se rétablissent encore.
