Trois facteurs qui affectent la vitesse à laquelle la glace fond sont la température, la pression et la présence d'impuretés. Les objets fondent lorsqu'ils ont atteint une température et une pression appropriées où ils peuvent passer de leur phase solide à leur phase liquide. Les impuretés modifient la température à laquelle cela se produit.
Toutes les substances ont un point triple, une température et une pression spécifiques où elles peuvent exister à la fois sous forme solide, liquide et gazeuse. Si une substance telle que la glace est à une température à laquelle elle peut passer d'un solide, mais que la pression est trop basse pour qu'elle devienne liquide, elle se transforme directement en vapeur.
L'augmentation de la pression sur la glace la fait fondre à des températures plus basses, tandis que la diminution de la pression la fait rester solide à des températures plus élevées. Les impuretés affectent le point de fusion en faisant apparaître la phase liquide à des températures plus basses. En effet, les particules de l'impureté sont capables de remplacer la petite quantité d'eau présente à la surface de la glace. Ce déplacement encourage la glace solidifiée à remplacer l'eau et à fondre. Toutes les impuretés ont cet effet, mais leur degré de modification du point de fusion est déterminé par la taille des granulés et leurs propriétés chimiques.
