Les principaux problèmes rencontrés par les agriculteurs américains dans les années 1890 comprenaient la baisse constante des prix due à la concurrence étrangère et à la surproduction nationale, ainsi que les tarifs élevés facturés par les chemins de fer et les exploitants de silos à grains pour transporter et stocker les céréales. Ces problèmes ont souvent conduit à l'endettement et à la crise des années 1890.
Dans les décennies qui ont suivi la guerre de Sécession, les agriculteurs américains ont été confrontés à une période de troubles politiques aigus et persistants. Pour arrêter la détérioration continue de leur situation économique, les agriculteurs ont formé divers groupes d'intérêt, coopératives et partis politiques. Le premier groupe était The Grange of Patrons of Husbandry, fondé dans les années 1860, suivi du Greenback Party dans les années 1870, de la Farmers' Alliance dans les années 1880 et du Populist Party dans les années 1890. Cette dernière était l'étape la plus ambitieuse qui visait à remettre en cause la domination des partis démocrate et républicain. Les principales demandes des agriculteurs étaient des plafonds sur les taux d'intérêt, une modification des prix des élévateurs à grains et des chemins de fer monopolistiques, des conseils publics pour arbitrer les procédures de saisie et l'augmentation de la masse monétaire par le Trésor américain. Beaucoup de ces demandes ont été ignorées par le Congrès, mais dans l'ensemble, les troubles des années 1890 ont eu des conséquences durables sur le développement de l'économie américaine.
