Les principaux avantages que le Sud détenait pendant la guerre civile étaient les vastes rangs de généraux et de soldats expérimentés, ainsi que l'avantage de pouvoir maintenir des positions défensives. Alors que le Nord avait beaucoup plus de ressources et la population, afin d'unir le pays, le président Abraham Lincoln a dû prendre l'offensive pour vaincre la rébellion du Sud.
Le Sud était mieux préparé au combat que le Nord, principalement en raison de la guerre américano-mexicaine. Les soldats étaient plus expérimentés et bien informés, et presque tous les meilleurs esprits tactiques du pays se trouvaient dans les États du Sud. Comparativement, le Nord a eu du mal à trouver un leadership compétent pour son armée.
