Dans les chiffres publiés en 1995, le Vietnam a déclaré que 2 millions de civils sont morts des deux côtés, tandis que 1,1 million de soldats nord-vietnamiens et entre 200 000 et 250 000 soldats sud-vietnamiens ont perdu la vie dans la guerre. Environ 58 200 américains des soldats sont morts pendant l'implication des États-Unis dans le conflit.
D'autres pays ont également subi de lourdes pertes pendant la guerre du Vietnam. La Nouvelle-Zélande s'est battue pour la Corée du Sud et a perdu environ trois douzaines de soldats, l'Australie a perdu plus de 500 soldats et la Corée du Sud a perdu 3 000 soldats pendant la guerre.
La guerre du Vietnam a commencé à la suite de la guerre froide. avant la Seconde Guerre mondiale, le Vietnam faisait partie de la France. Pendant la guerre, le pays a été repris par les Japonais mais lors de la retraite, le Sud-Vietnam est revenu sous contrôle français tandis que le Nord-Vietnam est devenu la propriété des Chinois non communistes. Pendant son séjour avec la Chine, le soutien au leader chinois Ho Chi Minh a augmenté, et lorsque les Français ont déclaré leur intention de reprendre le Vietnam du Nord, ceux qui ont soutenu Ho Chi Minh devraient se battre pour conserver leur indépendance. L'armée du Nord-Vietnam était connue sous le nom de Viet Minh.
Les États-Unis ont envoyé leur première vague de troupes au Vietnam en mars 1965 et, en 1968, plus de 540 000 soldats étaient stationnés dans toute la région. Les troupes sont restées dans la région jusqu'à ce que le président Richard Nixon commence à ordonner leur retrait en 1969. Les soldats américains sont restés dans la région jusqu'en 1973.
