Le New Jersey tire son nom de l'île de Jersey dans la Manche. C'était l'une des 13 premières colonies anglaises et est devenu le troisième État à ratifier la Constitution des États-Unis en 1787.
Les Indiens du Delaware ont été les premiers à vivre sur des terres qui deviendront plus tard le New Jersey. Ils étaient là quand les premiers Européens sont arrivés.
En 1609, Henry Hudson, un ressortissant britannique qui travaillait pour les Hollandais, traversa la baie de Newark et prit la terre pour les Hollandais. Il appela la colonie New Netherlands. En 1664, les Britanniques l'ont intégré à leurs colonies et l'ont rebaptisé New Jersey.
Dans les années qui ont précédé la guerre d'indépendance, les habitants de l'État étaient divisés sur leurs sentiments à l'égard du contrôle britannique. Un tiers a soutenu la rupture avec les Britanniques, un tiers est resté fidèle à l'Angleterre et un tiers était neutre. Néanmoins, 1776 a vu le New Jersey déclarer son indépendance et se joindre aux autres colonies qui partageaient leurs vues. En raison de sa situation entre New York et Philadelphie, le New Jersey est devenu important dans la guerre d'indépendance, car il y a eu plus de batailles que dans tout autre État.
Le long littoral du New Jersey le rend populaire auprès des vacanciers, et c'est le lieu de naissance de nombreux artistes célèbres, dont Frank Sinatra et Bruce Springsteen.
