Les bactéries peuvent pénétrer dans la circulation sanguine à travers une déchirure de la peau, des piqûres d'insectes, des procédures dentaires et de l'ingestion d'aliments et d'eau contaminés. Habituellement, les quantités sont faibles et les corps sains combattent l'infection à l'aide de globules blancs.
La peau protège l'intérieur du corps humain contre les blessures et les maladies. Lorsque la peau est blessée par une coupure ou une éraflure, cette couche protectrice est compromise et toute bactérie qui entre en contact avec la plaie pénètre dans la circulation sanguine. Ceci est facilement évité ou minimisé en stérilisant les plaies et en les gardant bandées, au moins jusqu'à ce qu'une croûte commence à se former.
Les moustiques, qui se nourrissent de sang, peuvent transférer des bactéries d'une victime à l'autre grâce à leur trompe acérée. Dans certaines parties du monde, ils sont connus pour transmettre le paludisme, obligeant les habitants de ces régions à prendre de la quinine pour contrer l'infection.
Les personnes atteintes de maladies des gencives et de saignements des gencives peuvent provoquer la pénétration de bactéries dans la circulation sanguine pendant le brossage. Les soins dentaires peuvent également provoquer une infection, c'est pourquoi les dentistes prescrivent souvent des antibiotiques avant et/ou après certaines procédures.
Lorsque des aliments et de l'eau contaminés sont ingérés, les bactéries pénètrent dans la circulation sanguine par l'estomac et les intestins. Parfois, l'infection provoque des maux d'estomac accompagnés de vomissements et de diarrhée. Les cas graves d'intoxication alimentaire peuvent envoyer les victimes à l'hôpital et peuvent être fatales.
