Plusieurs espèces d'animaux sont daltoniennes ou voient les couleurs en sourdine, y compris les chiens, les chats, les taureaux et les requins. De nombreux poissons peuvent voir les couleurs en sourdine.
Les autres animaux totalement daltoniens, ou monochromes, comprennent les dauphins et les morses.
Bien qu'il soit difficile de dire exactement ce qu'un animal voit, de nombreux mammifères apparentés aux humains, tels que les chimpanzés et les singes, peuvent voir les couleurs aussi bien que les humains. D'autres mammifères, comme les chiens, peuvent différencier quelques couleurs, mais leurs yeux sont beaucoup plus faibles que ceux d'un humain lorsqu'il s'agit de différencier les couleurs.
Les scientifiques examinent les yeux de différents animaux pour déterminer les couleurs qu'ils voient. Pour ce faire, ils étudient les cônes dans l'œil, qui déterminent la sensibilité aux couleurs. Le nombre, la densité et la forme des cônes permettent à un animal de voir en couleurs vives, en couleurs sourdes ou uniquement en noir et blanc. Les cônes sont divisés en trois groupes : rouge, vert et bleu. Les animaux daltoniens n'ont pas de cônes. Des tests de comportement sont également effectués sur certains animaux pour tester le daltonisme.
Jusqu'à récemment, les chiens ont toujours été considérés comme daltoniens. Maintenant, les scientifiques savent que la plupart des chiens peuvent faire la différence entre le bleu et le jaune et peuvent différencier ces couleurs du gris ou du blanc. Ils ne peuvent cependant pas distinguer le jaune du rouge ou du vert.
