La craie est du carbonate de calcium et a la même composition chimique que le calcaire, le marbre, le carbonate de calcium broyé et le carbonate de calcium précipité. La craie, comme les autres types de carbonate de calcium, se présente sous forme de calcite, qui est un cristal.
La craie provient de coquilles de coccolithes ou d'algues. Lorsque ces organismes marins meurent, leurs coquilles accumulent des dépôts qui sont extraits pour faire de la craie. Les bâtons de craie utilisés pour écrire sur les tableaux noirs dans les salles de classe sont fabriqués à partir des coquilles de ces minuscules organismes.
Les bâtons de craie sont fabriqués en pulvérisant de la craie naturelle et en ajoutant de l'eau, diverses couleurs et de l'argile comme liant. Les artistes ont utilisé la craie pour la première fois il y a des milliers d'années, comme en témoignent les dessins à la craie sur les parois des grottes.
