Les trois principales ceintures de vent, également appelées circulations, sont la cellule de Hadley, la cellule de Ferrel et la cellule polaire. La circulation de ces vents est causée par la rotation de la terre et l'énergie du soleil.
La façon dont ces circulations se déplacent entre les pôles et l'équateur détermine le climat.
La cellule de Hadley couvre les latitudes de l'équateur à environ 30 degrés. Le mouvement de l'air dans cette cellule crée le courant-jet subtropical, qui s'écoule d'ouest en est.
La cellule de Ferrel couvre des latitudes de 30 à 60 degrés. Les vents dans cette cellule sont des vents d'ouest dominants à la surface de la Terre.
La cellule polaire couvre les latitudes supérieures à 60 degrés. Aux pôles, l'air descend et crée des vents dominants d'est.
