Les oxydes métalliques ne sont pas acides. La plupart des oxydes métalliques sont basiques, et quelques-uns présentent des caractéristiques à la fois de composés acides et basiques. Les oxydes acides sont formés par des non-métaux.
Un oxyde qui peut réagir avec un acide ou une base s'appelle un oxyde amphotère. Ces oxydes sont formés par des métalloïdes, qui sont des éléments possédant des propriétés à la fois des métaux et des non-métaux. Les métaux et non-métaux les plus proches des métalloïdes du tableau périodique sont également capables de former des oxydes amphotères.
L'aluminium, le gallium, le germanium, l'étain et le plomb sont des exemples de métaux qui forment des oxydes amphotères. Les métaux plus réactifs forment des oxydes sans propriétés acides. Ces métaux comprennent le lithium, le sodium, le calcium et le baryum.
