L'endocytose et l'exocytose sont similaires car elles permettent toutes deux à des fragments de la membrane de s'écouler d'un compartiment à un autre. Selon Pearson Education, les deux processus nécessitent que la cellule soit dynamique plutôt que statique.
L'endocytose se produit lorsque la membrane plasmique s'étend vers l'extérieur et entoure une substance. Elle se produit par trois méthodes différentes : la phagocytose, la pinocytose et l'endocytose médiée par les récepteurs. La phagocytose se produit lorsque la cellule absorbe une particule, telle que des bactéries. La pinocytose se produit lorsque la cellule absorbe un liquide, et l'endocytose médiée par les récepteurs se produit lorsque les protéines se lient aux cellules réceptrices et pénètrent dans la cellule par une vésicule recouverte de clathrine. L'exocytose, quant à elle, est une endocytose inversée. La cellule expulse des substances de la cellule au moyen d'une vésicule puis fusionne avec la membrane.
Dans les deux cas, les substances n'entrent pas ou ne sortent pas de la cellule en traversant la membrane. De plus, dans les deux processus, la cellule utilise sa membrane plasmique pour former une vésicule, qui encapsule les substances et leur permet d'entrer et de sortir de la cellule. De plus, pendant la pinocytose et l'exocytose, des vésicules liquides appelées cavéoles sont utilisées.
En outre, l'endocytose et l'exocytose médiées par les récepteurs suivent des voies similaires, selon The Plant Cell. Par exemple, les voies sécrétoires de l'exocytose commencent dans le réticulum endoplasmique, traversent l'appareil de Golgi et finissent ensuite à l'extérieur de la cellule. Dans la voie d'endocytose médiée par les récepteurs, la fosse recouverte de clathrine pénètre dans la cellule et passe dans le réticulum endoplasmique. Ensuite, il pénètre soit dans le corps multivésiculaire, soit dans l'appareil de Golgi.
