Les sols sablonneux ont une proportion plus élevée de sable que d'argile, se drainent rapidement, se réchauffent plus rapidement au printemps et sont généralement plus faciles à travailler. La couleur rouge indique la présence de fer. Les sols sableux sont souvent acides et contiennent moins de nutriments que les sols argileux, limoneux ou tourbeux.
La proportion plus élevée de sable rend les sols sableux plus granuleux que les autres types. Lorsqu'une poignée de terre sablonneuse rouge est comprimée en une motte, la motte se désagrège facilement. Cela contraste directement avec les sols argileux, qui conservent leur forme lorsqu'ils sont comprimés. La nature moins cohésive du sol sablonneux offre un bon drainage autour des racines des plantes. En revanche, les sols sablonneux nécessitent un arrosage plus fréquent ou l'utilisation d'autres méthodes pour retenir l'humidité.
Par exemple, les champs d'ananas d'Hawaï sont remplis d'un sol sablonneux rouge riche en fer. Avant la plantation, chaque champ est traité avec un fumigant et des nutriments sont ajoutés. Ensuite, il est recouvert d'un paillis de plastique noir pour retenir les nutriments et l'humidité.
Le fer dans les sols sablonneux rouges prévient la carence en fer chez les plantes. Ceci est souvent compensé par l'acidité des sols. L'ajout de matière organique et un arrosage soigneux aident à surmonter ce problème. À Hawaï, du fer supplémentaire est souvent ajouté au sol sablonneux rouge des champs d'ananas. Il faut entre 18 et 20 mois pour produire le premier ananas et encore 15 mois pour produire le second. Le processus draine assez rapidement la teneur en fer du sol.
