Les quatre principales régions de végétation sont les forêts, les prairies, la toundra et le désert. De nombreux scientifiques pensent qu'il existe cinq classifications des régions de végétation, la cinquième étant la calotte glaciaire. Cette classification est souvent négligée car l'Antarctique et le Groenland sont les seules masses continentales sur Terre qui répondent aux exigences.
Les régions de végétation ont des caractéristiques distinctives. Ils sont classés par types de plantes, de sols et de conditions météorologiques que l'on trouve couramment dans chaque région. Les principaux facteurs qui déterminent la façon dont une zone est classée sont son climat, son sol, la capacité du sol à retenir l'eau et la pente du terrain.
