La fonction principale de la grande vacuole centrale dans les cellules végétales est de fournir un support structurel ; cependant, il remplit d'autres fonctions telles que la protection, le stockage, la croissance et l'élimination des déchets. Cette grande vacuole centrale occupe généralement au moins 80 pour cent de l'espace dans la cellule contrairement aux vacuoles des cellules animales qui sont de plus petite taille et généralement utilisé pour transporter des substances ou stocker temporairement des matériaux.
Une membrane connue sous le nom de tonoplaste est utilisée pour enfermer cette grande vacuole centrale. Au fur et à mesure que la cellule mûrit, cette grande vacuole centrale se développe progressivement à la suite de la fusion de vacuoles plus petites dérivées de l'appareil de Golgi et du réticulum endoplasmique. La vacuole centrale joue un certain nombre de rôles dans les cellules végétales, dont certains incluent le stockage de sels, de nutriments, de pigments, de minéraux, de protéines, favorisant la croissance de la plante et jouant un rôle structurel vital pour la plante.
Lorsque les conditions sont optimales, l'eau remplit les vacuoles au point qu'elles exercent une pression contre les parois des cellules. Cela aide à maintenir l'intégrité structurelle de la plante et permet à la plante de grandir sans synthétiser de nouveau cytoplasme. L'importance de la capacité structurelle de la vacuole est liée à sa capacité à contrôler la pression de turgescence, qui dicte la rigidité de la cellule.
