L'hydre se nourrit d'invertébrés d'eau douce tels que les petits crustacés et les larves d'insectes. Une hydre se nourrit en se fixant à un endroit fixe, comme une feuille ou une branche de végétation aquatique. Il utilise ensuite ses tentacules tapissés de neurotoxines pour paralyser une proie à l'approche, puis la tire dans l'ouverture de sa bouche.
Le terme hydre fait référence à tout un genre de polypes d'eau douce multicellulaires. L'hydre fait partie des créatures multicellulaires les plus simples qui existent. La structure du corps d'une hydre n'a pas plus de deux cellules d'épaisseur à un moment donné. Cela permet un contact direct avec l'eau pour chaque cellule individuelle permettant la respiration et l'excrétion des déchets par simple diffusion avec l'eau environnante.
Lorsqu'une hydre attrape une de ses proies avec ses tentacules, la créature est paralysée et maîtrisée en trente secondes. Le processus d'ingestion de la créature prend encore deux minutes. Ensuite, la digestion prendra deux à trois jours dans la cavité corporelle de l'hydre. Tout matériau solide restant du processus digestif est ensuite expulsé par l'ouverture de la bouche.
Bien qu'elle manque de tissu cérébral et musculaire, l'hydre utilise un réseau nerveux rudimentaire pour étendre et contracter la cavité corporelle et les tentacules. Le réseau nerveux fonctionne pour connecter des capteurs individuels sensibles à la lumière et au toucher situés dans les cellules individuelles de l'hydre.
