Les quatre principales macromolécules nécessaires à la vie sont les glucides, les lipides, les protéines et les acides nucléiques. Les glucides sont les plus répandus et ils sont une source d'énergie immédiate pour les êtres vivants.
Les lipides ne sont pas solubles dans l'eau et sont une source d'énergie à long terme. Les graisses et les huiles sont toutes deux des lipides. Les protéines comprennent des enzymes et des anticorps ainsi que des protéines de transport, régulatrices et structurelles. Les protéines sont essentielles à de nombreuses fonctions de la vie, notamment la croissance, l'immunité et le métabolisme. Les acides nucléiques sont responsables du stockage et du traitement des données génétiques. Les deux types d'acides nucléiques sont l'ADN et l'ARN.
Une macromolécule est une grosse molécule composée de centaines voire de milliers d'atomes, bien plus que dans les molécules normales.
