Trois exemples d'ondes mécaniques sont les ondes sonores, les ondes slinky et les ondes d'eau. Les ondes mécaniques diffèrent des ondes électromagnétiques parce que l'énergie est transférée à travers un autre milieu, tel que le métal dans un slinky, plutôt que par un vide, tel que la lumière à travers l'espace.
Une "vague" produite par un public dans un stade est un exemple de vague mécanique, car la vague oblige les supporters à exercer une énergie mécanique en se levant et en s'asseyant. Les vagues qui se déplacent dans l'océan se produisent parce que les particules qui composent l'eau subissent un mouvement. Les trois types d'ondes mécaniques sont les ondes de surface, les ondes transversales et les ondes longitudinales.
