L'augmentation de la pression d'air d'une balle augmente son rebond. Plus il y a d'air à l'intérieur d'une balle, plus elle résiste à la déformation lorsqu'elle rencontre un objet rigide, ce qui lui permet de rebondir de manière plus élastique.
Cette relation entre la pression atmosphérique et le rebond est critique dans le monde du sport professionnel. La réglementation américaine sur le football contient un passage dans la loi 2 mentionnant que les ballons de football utilisés dans les matchs de football professionnels doivent être gonflés entre 8,5 et 15,6 psi au niveau de la mer.
Le rebond d'une balle est une fonction complexe de son matériau et de sa pression interne, ainsi que de la pression et de la température ambiantes à l'extérieur de la balle. Plus le matériau du ballon est élastique, plus il rebondit lorsqu'il est correctement gonflé. Au niveau moléculaire, la pression se produit lorsque les molécules d'air à l'intérieur de la balle entrent en collision aléatoirement les unes avec les autres et avec l'intérieur de la balle, poussant contre le matériau de la balle. Plus la pression à l'intérieur de la balle est élevée et plus il y a de molécules à pousser contre l'intérieur de la balle, plus la balle devient rigide.
Une balle entrant en collision avec une surface rigide se déforme, augmentant la pression d'air autour de la région déformée. Cette pression supplémentaire se propage à l'intérieur de la balle, la faisant rebondir sur le sol.
