Les étapes du deuil sont le déni, la colère, le marchandage, la dépression et l'acceptation. Les étapes peuvent ne pas se produire dans l'ordre, et les étapes peuvent durer des mois ou des années après la perte.
Le déni est considéré comme la première étape du deuil. Le déni est caractérisé par l'incrédulité et l'engourdissement émotionnel. La colère, la deuxième étape du deuil, peut être dirigée contre un certain nombre de personnes ou de circonstances. Par exemple, certaines personnes se mettent en colère contre les médecins ou les infirmières qui dispensent des soins, ou elles peuvent se mettre en colère contre elles-mêmes ou contre une puissance supérieure à la suite de la perte.
La négociation est l'étape où les gens se concentrent sur ce qui aurait pu être fait pour éviter la perte, ou ce que la personne aurait pu faire pour la personne malade alors qu'elle était en bonne santé. Par exemple, une fille peut se sentir extrêmement coupable de s'impatienter avec un parent malade alors qu'il était en bonne santé. La négociation est particulièrement courante pour ceux dont des parents ou des amis ont reçu un diagnostic de maladie en phase terminale.
La dépression peut être suffisamment légère ou grave pour interférer avec les activités quotidiennes. L'acceptation se produit lorsque la personne est capable de faire face à la perte ou lorsqu'elle peut faire face à la réalité d'un diagnostic de maladie en phase terminale. L'acceptation peut ne pas être vécue par toutes les personnes qui subissent une perte, et les étapes du deuil peuvent se reproduire pour certaines. Chacune des étapes peut durer une durée indéterminée.
