Ivan Pavlov était un physiologiste russe du XXe siècle connu pour ses études scientifiques sur les réactions salivaires des chiens. Ses recherches révolutionnaires sur la nature des réflexes conditionnés ont eu une grande influence dans le domaine de la psychologie, car il permettait l'observation objective de la réaction d'un organisme aux stimuli externes.
Pavlov est né le 14 septembre 1849 à Riazan, en Russie. Jeune homme, il s'est inscrit dans une école du séminaire local, où il avait l'intention de suivre les traces de son père et de devenir prêtre. Bientôt, cependant, il a décidé d'abandonner sa formation religieuse et de consacrer sa carrière à l'étude des sciences.
En 1890, Pavlov est devenu chef du département de physiologie de l'Institut de médecine expérimentale, poste qu'il a occupé jusqu'à la fin de sa vie. C'est ici qu'il a pu mener la grande majorité de ses recherches physiologiques. C'est aussi là qu'il a mené ses célèbres expériences sur les "chiens de Pavlov". Au cours de cette phase de recherche, Pavlov a prouvé sa théorie selon laquelle la réponse d'un organisme à ses stimuli externes est à la fois un phénomène psychologique et physiologique qui pourrait être étudié objectivement en utilisant la méthode scientifique. Ses recherches ont ouvert la voie à l'essor de la psychologie comportementale et lui ont valu le prix Nobel de physiologie en 1904.
