Les facteurs affectant l'espérance de vie comprennent l'accès et la qualité des soins de santé, la génétique, les conditions de vie, l'hygiène et l'alimentation. Les scientifiques débattent encore de l'importance relative de ces facteurs dans la détermination de l'espérance de vie, car de 2015.
Les percées médicales et l'amélioration de la qualité des soins de santé au cours des dernières décennies sont les principales raisons de l'augmentation massive de l'espérance de vie dans les pays développés au cours du siècle dernier. L'accès des individus à des soins de santé de bonne qualité est donc très important pour déterminer leur espérance de vie. Fait intéressant, l'effet sur l'espérance de vie est à peu près le même pour les traitements préventifs que pour les traitements thérapeutiques.
Lorsque les normes d'hygiène s'améliorent, l'espérance de vie s'améliore également. L'amélioration de l'hygiène peut impliquer la modification des normes sociétales et l'amélioration des infrastructures d'assainissement.
La génétique d'un individu est également une considération importante dans sa durée de vie, avec la conclusion que nous héritons, en partie, de notre durée de vie. Un autre facteur mal compris affectant la durée de vie est le sexe, les femmes vivant environ sept ans de plus que les hommes dans presque toutes les sociétés du monde.
Une meilleure alimentation et un meilleur mode de vie sont également des facteurs importants en ce qui concerne l'espérance de vie. Bien qu'il existe de nombreuses études montrant que ces facteurs contribuent à l'espérance de vie d'une personne, le désaccord persiste sur l'importance relative des différents facteurs contributifs.
