Les corps sont maintenus en équilibre orbital par les forces de gravité conflictuelles et leur propre élan. La gravité, qui fonctionne sur de longues distances et est toujours attrayante, s'efforce de tirer les objets vers un point central . L'élan des objets, cependant, fonctionne pour les éloigner des corps qu'ils orbitent.
Pour qu'un objet reste en orbite, les deux forces doivent être équilibrées. Un corps relativement proche de son point d'orbite doit maintenir une vitesse élevée pour éviter d'être entraîné dans son corps parent. De même, un objet relativement éloigné ne peut pas se déplacer trop rapidement sans échapper à l'attraction de son partenaire.
