Les trois couches de la paroi artérielle sont la tunica intima la plus interne, la tunica admentita la plus externe et la tunica media entre elles. La tunica intima et la tunica admentita sont toutes deux très élastiques, avec la tunica admentita étant la plus dure des deux et riche en protéines. Dans les artères, la tunique moyenne est une couche épaisse principalement composée de muscles lisses et de fibres élastiques.
Les artères sont des vaisseaux sanguins soumis à une forte pression. Ils reçoivent la sortie du cœur de pompage. C'est pourquoi ils sont si fortement renforcés par une épaisse couche de muscle et deux couches de tissu résistant et élastique. Cela contraste avec les veines, qui subissent une pression beaucoup plus faible, même avec des valves pour que le sang coule dans la bonne direction. Les couches des artères sont fondamentalement les mêmes que celles des veines, mais la tunique moyenne dans les veines est beaucoup plus fine.
Le terme « artère » fait référence à tout vaisseau sanguin transportant le sang hors du cœur. Cela signifie que la majorité des artères, les artères systémiques, transportent du sang oxygéné dans tout le corps. Les artères pulmonaires, cependant, transportent le sang désoxygéné vers les poumons. Inversement, alors que la plupart des veines transportent le sang désoxygéné du corps vers le cœur, les veines pulmonaires transportent le sang oxygéné des poumons vers le cœur.
