Pour être déclaré planète, un corps céleste doit remplir les conditions suivantes : il doit orbiter autour du soleil, il doit conserver une forme presque sphérique et avoir la masse nécessaire à l'auto-gravité succomber aux forces d'un corps rigide, et il doit dégager le voisinage autour de son orbite. Toutes les planètes reconnues dans le système solaire répondent à cette définition.
Cette définition de "planète" a été modifiée pour la dernière fois en août 2006 et est clairement définie dans la résolution 5 de l'Union astronomique internationale. Par conséquent, Pluton n'est plus considérée comme une planète et il n'y a que huit planètes reconnues dans le système solaire. . Contrairement à d'autres planètes, Pluton n'efface pas le voisinage autour de son orbite, selon UCLA. Par conséquent, elle est maintenant classée comme une "planète naine".
Les critères d'une planète naine sont similaires à ceux des planètes : elle doit orbiter autour du soleil ; il doit conserver une forme presque sphérique et avoir la masse nécessaire pour l'auto-gravité afin qu'il ne succombe pas aux forces du corps rigide ; il ne dégage pas le voisinage autour de son orbite ; et ce n'est pas un satellite.
Contrairement aux huit autres planètes, Pluton est intégrée dans un essaim de corps célestes similaires et a de nombreux voisins en orbite à proximité. En conséquence, Pluton est maintenant considéré comme faisant partie de la population transneptunienne.
