Sur la roue chromatique standard, il existe trois couleurs primaires : rouge, bleu et jaune. Les couleurs primaires sont celles qui ne peuvent pas être créées en mélangeant d'autres couleurs et qui sont elles-mêmes utilisées dans la création de d'autres couleurs.
Après les couleurs primaires se trouvent les couleurs secondaires et tertiaires. Les couleurs secondaires, dont le vert, l'orange et le violet, sont le produit direct du mélange des couleurs primaires. Les couleurs tertiaires, notamment le rouge-orange, le rouge-violet, le jaune-orange, le bleu-violet, le bleu-vert et le jaune-vert, résultent du mélange d'une couleur primaire et d'une couleur secondaire. La roue chromatique elle-même sert d'outil pour la création de nouvelles couleurs selon ces catégories.
