La langue humaine moyenne mesure 4 pouces de long. Environ un tiers de cette longueur est situé à l'arrière de la gorge et est attaché à l'os hyoïde. Cette partie de la langue s'appelle la partie postérieure. Le reste de la langue à l'avant de la bouche s'appelle la zone antérieure de la langue.
La langue est un muscle responsable de la perception humaine du goût. Entre 3 000 et 10 000 papilles gustatives sont situées à la surface de la langue, se connectant au cerveau par des terminaisons nerveuses. Ces papilles gustatives aident une personne à faire la distinction entre les goûts salé, amer, acide, salé et sucré.
La langue est également nécessaire à la parole. La manipulation de la langue modifie la façon dont les sons sortent de la bouche. La langue est ancrée au fond de la bouche par un fil de tissu appelé frein lingual. Certains enfants naissent avec un frein lingual raccourci. Cette condition est appelée ankyloglossie, ou langue-cravate. Un frein lingual raccourci peut entraîner des difficultés à manger et peut devenir un trouble de la parole. La condition peut se corriger avec le temps. Si cela ne se produit pas, une frénectomie peut être réalisée. Une frénectomie coupe une partie du frein lingual et libère la langue pour permettre une plus grande amplitude de mouvement.
