Le transfert d'énergie d'un objet à un autre se produit lorsqu'il y a une réaction, comme lors d'une collision, selon la bibliothèque numérique d'éducation chimique. Différentes formes d'énergie, telles que la chaleur, la lumière et le mouvement, peuvent être transmis.
L'énergie thermique peut être transférée par conduction, convection et rayonnement. Lorsqu'une personne en pousse une autre sur les balançoires, elle transfère son énergie cinétique comme on le voit lorsque la personne poussée monte plus haut. L'énergie peut être transmise ou convertie, mais elle ne peut pas être détruite, selon la loi de conservation de l'énergie.
Lorsque l'énergie n'est pas utilisée, elle est appelée énergie potentielle. Par exemple, un objet immobile situé à une certaine hauteur au-dessus du sol a de l'énergie potentielle. Si l'objet commence à tomber, son énergie potentielle est convertie en mouvement ou en énergie cinétique. Plus l'objet est lourd et haut, plus il aura d'énergie potentielle.
Le transfert d'énergie thermique par conduction est facilité par des particules vibrantes vigoureusement dans un milieu qui a gagné de l'énergie par chauffage. Avec la convection, les courants facilitent le transfert de chaleur car les particules plus chaudes dans un liquide se déplacent et leur espace est occupé par des particules avec moins d'énergie thermique. Le transfert de chaleur infrarouge ne nécessite pas de milieu ni de particules. La chaleur du soleil atteint la Terre par rayonnement.
