Les éléments des groupes 3 à 12 sont les métaux de transition. Les éléments de transition sont subdivisés en deux types : les actinides et les lanthanides. Alors que les actinides sont des éléments dont les numéros atomiques vont de 89 à 103, les lanthanides sont des éléments dont les numéros atomiques vont de 57 à 71.
Les métaux de transition sont de bons conducteurs électriques, durs et malléables. Ils ont également des points d'ébullition et de fusion élevés et des états d'oxydation positifs. Certains éléments communs qui sont des métaux de transition sont le fer, le titane, le scandium, le nickel, le cuivre, le zinc et l'uranium. Certains métaux de transition comme le cuivre, le titane et le fer sont très importants car ils forment de nombreux alliages différents qui sont utiles dans différentes industries. La plupart des métaux de transition ont tendance à former des composés stables.
