Les organismes appartenant au phylum Nematoda sont des vers ronds, dont des exemples sont les ascaris, les trichinelles, les filaires, les ankylostomes et les oxyures. Les nématodes font partie d'un groupe d'animaux, appelés ecdysozoaires, qui excrètent périodiquement leur peau à mesure qu'ils grandissent. Bien que les nématodes soient fréquemment trouvés dans la nature, de nombreuses espèces vivent comme des parasites internes chez la plupart des vertébrés, y compris les humains.
Phylum Nematoda est une sous-catégorie de Kingdom Animalia, qui se compose d'hétérotrophes multicellulaires qui ont besoin d'oxygène pour survivre. Sous ce phylum, les taxonomistes ont déjà classé environ 16 à 20 ordres. Depuis le milieu des années 1980, plus de 2 200 genres et 15 000 espèces ont été identifiés.
L'anatomie des nématodes comprend une bouche, un dispositif de perçage rétracté, un anneau nerveux, un pharynx, un intestin, un ovaire, un pseudocoelome, une cuticule, un pore reproducteur, un anus et des pores excréteurs. Bien que ces organismes n'aient pas de système circulatoire, les vers ronds possèdent un tube digestif complet. Le pseudocoelome contient des fluides qui facilitent le transport des nutriments. Certains nématodes, en particulier les espèces abondantes dans le sol, sont regroupés en fonction de leurs habitudes alimentaires. Les herbivores se nourrissent de plantes, les bactériivores de bactéries du sol, les fongivores de champignons, les prédateurs d'autres nématodes ou d'organismes de taille similaire et les omnivores de plusieurs types de sources de nourriture. Les membres de l'ordre Tylenchida, Rhabditida, Aphelenchida, Mononchida et Dorylaimida sont généralement considérés comme des herbivores, des bactériivores, des fongivores, des prédateurs et des omnivores, respectivement.
